Van 18-07-2025 tot 26-07-2025 zijn wij aan de Costa del Sol verbleven in het dorpje Benalmadena. Lees hieronder onze belevenissen en restaurant reviews.
We zijn ook in de volgende plaatsen geweest: Torremolinos, Mijas, Marbella en Malaga
Van 18 tot 26 juli 2025 verbleven wij in Benalmádena, een levendige kustplaats die ideaal ligt om de omgeving te verkennen. Vanuit daar trokken we eropuit. We verkenden witte dorpen in de heuvels, reden langs de kust met de scooter en liepen over de beroemde houten bruggen van Caminito del Rey. Tussen de ritten, wandelingen en zonsondergangen door proefden we wat de regio op tafel zet.
Op deze pagina lees je onze persoonlijke reviews van restaurants, cafés en lunchplekken. Maar ook onze dagervaringen komen aan bod. Wat maakte indruk, wat viel tegen, en welke plekken blijven ons bij? Alles wat hier staat is echt en zelf beleefd. Geen opgepoetste menukaarten of gesponsorde woorden, maar eerlijke observaties en praktische ervaringen.
We letten op smaak, sfeer, bediening, locatie en prijs. En op wat je voelt als je daar zit. Want soms is het eten oké, maar het uitzicht maakt alles goed. Soms klopt alles en wil je blijven hangen. En soms weet je na drie happen genoeg.
Ben je benieuwd waar je de beste burger eet met uitzicht op zee, waar je koffie drinkt tussen de locals of waar je een goede smoothie vindt na een warme wandeling? Of wil je weten hoe het is om een dag op pad te gaan langs de kust of door de bergen?
Lees onze verhalen en ontdek waar wij hebben gegeten, rondgedwaald, gezeten, gereden en genoten. Alles wat vakantie in Zuid-Spanje zo bijzonder maakt, samengebracht in ervaringen die je zelf kunt herhalen. Of juist kunt vermijden. Zonder poespas, zonder opsmuk, gewoon zoals het was.
Direct aan de boulevard van Benalmádena vind je Coast to Coast, een American Bar & Grill met uitzicht op de Middellandse Zee. De locatie is uitnodigend: pal aan het water, met een terras waar je zo een uur kunt blijven hangen.
Tijdens ons bezoek gingen we voor twee klassiekers: de Texan BBQ burger en de Bacon Cheese. Beide waren royaal van formaat en netjes opgemaakt. De Texan had een rokerige saus met pit, wat het geheel meer karakter gaf. De Bacon Cheese was juist een schoolvoorbeeld van hoe een klassieke burger hoort te smaken: vol, sappig en in balans. We begonnen met bruschetta, die er goed uitzag maar uiteindelijk weinig indruk achterliet.
Wat direct opviel, was de rust. Waar je misschien een drukbezocht terras verwacht op zo’n toplocatie, was het juist kalm en ontspannen. Geen herrie, geen haast. Precies wat je wilt na een stranddag of wandeling langs de paseo.
De bediening was vlot en vriendelijk, zonder te geforceerd over te komen. Alles liep soepel: bestellingen werden goed opgevolgd, drankjes snel gebracht, en de sfeer bleef relaxed.
Qua prijs-kwaliteit zit je hier goed. De porties zijn groot, de ingrediënten vers, en voor wat je krijgt zijn de prijzen alleszins redelijk, zeker gezien het uitzicht en de locatie.
Coast to Coast is geen culinaire bestemming waar je voor omrijdt, maar wel een betrouwbare plek voor een lekkere burger met zeezicht. Comfort food op z’n best, zonder pretenties. Ideaal als je gewoon lekker wilt eten in een prettige omgeving met vriendelijke service.
Beoordeling: 4 van 5 sterren
Dama Café krijgt wisselende stemmen. Sommige bezoekers noemen het een “wonderful bar, well worth checking out” en prijzen de cafésfeer en lichte maaltijden. Mijn ervaring was genuanceerder.
De smoothies waren het hoogtepunt: vers, fruitig, mooi in balans en duidelijk met aandacht bereid. Precies wat je verwacht van een modern lunchcafé in Spanje. Ook in andere reviews worden de koffie en vriendelijke service vaak genoemd, en dat beeld klopt.
De huevos op brood stelden echter teleur: weinig inspirerende presentatie, vlak van smaak, en met een prijs van ruim €7 per portie niet in verhouding tot wat je krijgt. Wat het nog vervelender maakte, was dat er een gerecht vergeten werd, waardoor ik alleen zat te eten. Zulke slordigheid haalt de ervaring onderuit. Waar recensies spreken van een warme sfeer en glimlachende bediening, bleef dat bij mijn bezoek uit.
Qua uitstraling is Dama Café licht en modern, met grote ramen en een heldere, open ruimte. Ideaal voor een smoothie of koffiestop, minder geschikt voor wie op zoek is naar een goed verzorgde lunch met service en aandacht.
Kortom: Dama Café is een prima adresje voor een smoothie of lichte pauze, maar niet als je rekent op een complete maaltijd of foutloze service. Kom voor het drinken, en laat het eten even voor wat het is.
Beoordeling: 3 van 5 sterren
Op TripAdvisor prijst het gros van de bezoekers Almika vanwege de relaxte sfeer, het zeezicht en de tapas. Recensies stellen: "The cocktails are really special, the tapas was delicious… and the sea view is so relaxing. The boys looked after us very well." en “the cocktails were excellent, the views superb, and the staff friendly”.
Bij mijn bezoek bleken de albondigas en meloen met ham inderdaad uitstekende keuzes. De meloen was fris en sappig, de ham subtiel van smaak. De albondigas waren goed gekruid en smeuïg. Andere tapas – zoals chorizo – vielen minder op doordat ze te vet waren en miste pit. De kaart is bewust beperkt, en dat werkt: beter een kleine selectie van hoge kwaliteit dan te veel middelmaat.
De portiegrootte past bij tapas: voldoende om met z’n tweeën goed te delen. De bediening straalt professionaliteit uit: snel, vriendelijk en alert zonder opdringerig te zijn. De wijn die ik had bij de tapas was eenvoudig maar passend: harmonie tussen gerecht en glas.
De locatie maakt Almika aantrekkelijk. Direct aan de Paseo Marítimo met zeezicht – diners met zonsondergang en geluid van golven inbegrepen. Veel reviewers prijzen de combinatie van uitzicht, service en relaxte vibe Facebook.
Voor je publiek op de reviewsite betekent dit: Almika is een toplocatie voor wie houdt van lichte, verse tapas met uitzicht en zonder hoge verwachtingen qua culinaire innovatie. De bediening zorgt ervoor dat je je welkom voelt, de smaken zijn herkenbaar maar goed. Niet elk gerecht is memorabel, maar de essentie klopt.
Beoordeling: 4 van 5 sterren
Klein, lokaal en oprecht goed: Elite Café in de wijk Soho in Málaga is een verademing tussen de standaard lunchtenten. De zaak is piepklein, maar dat werkt hier in het voordeel. Er hangt een buurtgevoel: dit is zo'n plek waar je niet als toerist wordt gezien, maar gewoon als gast.
De lunch bestond uit royaal belegde broodjes die smaakten alsof ze direct uit een Italiaanse keuken kwamen. Alles was vers, van het brood tot de ingrediënten. Geen gefabriceerde opmaak, maar echt vakwerk: het soort broodje dat de toon zet voor de rest van de dag.
De eigenaar verdient een aparte vermelding. Vriendelijk, gastvrij, benaderbaar – iemand die zijn zaak runt met zorg en aandacht. Dat maakt verschil. Geen haast, geen gemaakte glimlach, maar echt oprechte service.
De sfeer is simpel maar goed. Geen hip interieur of overdadige branding, en dat is precies waarom het werkt. Hier geen menukaarten op iPads of ingewikkelde koffieopties. Gewoon goed eten voor een eerlijke prijs, in een zaak waar duidelijk liefde in zit.
De prijs-kwaliteitverhouding is vrijwel ongeëvenaard. Grote porties, topkwaliteit en service die meer doet dan verwacht. Deze plek bewijst dat je voor een goede lunch in Málaga niet richting de drukke pleinen hoeft. Soms zit het beste gewoon om de hoek in een rustige wijk.
Elite Café is ideaal voor iedereen die op zoek is naar een pure, eerlijke lunchplek zonder opsmuk. Wie houdt van vers eten, persoonlijke service en lokale charme, zit hier precies goed. Voor 12 euro hadden we 2x koffie, 2x verse sinaasappelsap en 2x rijk belegde broodjes.
Beoordeling: 5 van 5 sterren
CAOS Restaurante wordt vaak de hemel in geprezen op reviewplatforms, en de verwachtingen waren dan ook hoog. Het is een modern restaurant, strak ingericht, met een beperkte capaciteit die zorgt voor een intieme sfeer.
De avond begon sterk met sushi van garnalen: vers, licht, elegant gerold en echt goed in balans. Daarna volgde lomo alto, perfect gegaard, sappig en degelijk van smaak. Alles werd netjes en stijlvol gepresenteerd. Hier is duidelijk aandacht besteed aan plating en compositie.
Toch miste het eten een wow factor. Alles klopte technisch, maar niets sprong eruit qua creativiteit of smaakexplosie. De gerechten voldeden, maar bleven op veilig terrein.
De cocktails, waaronder een Bramble en een klassieke variant, waren netjes bereid, maar ook hier geen verrassingen. De wijn paste goed bij het eten, maar had niet de complexiteit of flair die je zou verwachten bij een restaurant met zulke hoge beoordelingen.
De service was professioneel en vriendelijk. Het personeel was behulpzaam, attent en goed op de hoogte van de menukeuzes. Dat zorgt ervoor dat de beleving ondanks de smaakmatige voorzichtigheid toch op niveau blijft.
CAOS doet veel goed: de opmaak, de ambiance, de bediening, alles straalt kwaliteit uit. Maar voor wie op zoek is naar originaliteit of uitgesproken smaken, blijft het wat vlak. Het is een veilige keuze, zeker stijlvol en degelijk, maar niet baanbrekend.
Aanbevolen voor wie een fijne avond uit wil met verzorgd eten in een moderne setting, zonder risico's op het bord. Voor een wow‑ervaring moet je elders zoeken, maar voor consistentie zit je hier goed.
Beoordeling: 4,5 van 5 sterren
Renard Cocktail Club ligt aan een rustige straat in het centrum van Málaga, net buiten de directe drukte. Van buiten oogt de bar klein en bescheiden, maar eenmaal binnen ontvouwt zich een ontspannen cocktailbar met een open sfeer. Geen theatrale inrichting of opzichtige luxe, maar een simpele, relaxte plek met een focus op goede drank.
De cocktailkaart bevat een mix van klassiekers en eigen creaties. Tijdens het bezoek kwamen drie cocktails op tafel: de huiscocktail ‘Leo’, een Stiggins Daiquiri en een klassieker: Sex on the Beach. De laatste blijft een persoonlijke favoriet, en in deze bar werd hij goed uitgevoerd: fris, fruitig, niet te zoet en zonder overdreven decoratie. De Leo had een unieke twist, een soort lichte punch, maar bleef wel in de veilige zone qua smaak. Alles was goed in balans en keurig geserveerd.
De bediening was efficiënt en snel, maar zonder veel interactie of enthousiasme. Geen uitleg over de cocktails, en weinig persoonlijkheid. Dat is geen ramp, zeker niet als het om een snelle cocktailstop gaat, maar voor een cocktailbar met een eigen signatuur mag iets meer flair in de bediening zeker.
Qua prijs-kwaliteit zit Renard precies goed. Cocktails liggen rond de acht euro, en dat is meer dan schappelijk voor het centrum van Málaga. De smaken kloppen, de presentatie is verzorgd en je krijgt waar voor je geld.
Renard is geen plek waar je de hele avond blijft plakken, maar het is wel een uitstekend adresje voor een goed gemixte cocktail in een ontspannen sfeer. Ideaal als je Málaga verkent en even zin hebt in een goed drankje zonder toeristische drukte of overgeproduceerde menukaarten.
Granier aan de Avenida Antonio Machado is onderdeel van een grotere Spaanse bakkersketen. Dat merk je meteen bij binnenkomst: het is een plek waar snelheid en volume vooropstaan. De opzet is praktisch, met een afhaalbalie en een paar tafels waar je snel iets kunt eten of drinken. Sfeervol is het niet, functioneel des te meer.
Het ontbijt bestond uit een croissant met boter, een stuk pan pizza en een grote sinaasappelsap. De croissant was oké: licht knapperig, maar niet echt versgebakken – meer uit de fabriek dan uit de oven. De pan pizza had weinig smaak en voelde eerder opgewarmd dan vers bereid. De kaas was stroef, de bodem slap.
Het grootste teleurstelling was de sinaasappelsap. Hoewel het als ‘natural’ geadverteerd werd, was het duidelijk niet versgeperst. De smaak was flauw, bijna alsof er water aan toegevoegd was. Gezien de prijs, die aan de hoge kant was voor deze simpele selectie , viel het ontbijt erg tegen.
Granier lijkt te mikken op gemak en snelheid, niet op kwaliteit. Dat is op zich prima als je onderweg bent en snel iets wil meenemen. Maar voor een ontspannen ontbijt met versgebakken brood en goede koffie zit je hier verkeerd.
Voor reizigers of bezoekers die zoeken naar een goed begin van de dag: sla deze vestiging over. Er zijn genoeg lokale bakkers of cafés in Benalmádena waar je voor hetzelfde geld een veel betere ervaring krijgt.
Beoordeling: 2,5 van 5 sterren
La Taverna is een Italiaans restaurant in Arroyo de la Miel, gerund door één persoon die zowel kookt als bedient. Dat zorgt meteen voor een intieme, haast huiselijke sfeer. Toen wij aankwamen, waren er slechts twee tafels bezet. Het voelde als een goed bewaard geheim, of misschien een plek die nog ontdekt moet worden.
Het diner bestond uit verschillende gerechten. We begonnen met een roast beef carpaccio als tapa, gevolgd door focaccia met salami en daarna twee pastagerechten: Pacchero met courgettecrème en Trofie al pesto. De roast beef was zonder twijfel het hoogtepunt. De plakjes waren mals, perfect op smaak en combineerden frisheid met structuur. De focaccia was degelijk, met een stevige bite en een volle smaak. Wel deed het qua formaat en beleg sterk denken aan een pizza, wat voor enige verwarring zorgde.
De pasta’s vormden het zwakste deel van de avond. Beide gerechten waren te kort gekookt en misten diepgang. Ook de presentatie liet te wensen over. De borden waarin ze geserveerd werden, deden visueel denken aan een metalen voerbak. Dat kwam de eetlust niet ten goede. De smaken waren op zich niet verkeerd, maar bleven vlak.
De kok was vriendelijk en behulpzaam. Ondanks dat hij alles alleen deed, nam hij de tijd en gaf oprechte aandacht aan zijn gasten. Dat maakte veel goed.
La Taverna heeft zeker potentie. De sfeer is warm en persoonlijk, en producten zoals de salami en de roast beef tonen vakmanschap. Toch ontbreekt het op dit moment aan finesse en consistentie. Voor wie houdt van kleinschalige restaurants met karakter kan het een charmante ervaring zijn, mits je niet te streng bent op presentatie en perfectie in de keuken.
Beoordeling: 3,5 van 5 sterren
The Flaming Flamingo is een bar in hotelstijl waar duidelijk ingezet wordt op live-entertainment als publiekstrekker. Tijdens het bezoek draaide alles om het optreden van een Lady Gaga-tribute artiest. De sfeer werd voornamelijk bepaald door die act – muzikaal indrukwekkend, visueel aantrekkelijk en goed uitgevoerd.
De ruimte zelf deed echter weinig om die sfeer te ondersteunen. Het interieur voelde kaal en functioneel, zoals je vaker ziet in hotelbars: veel open ruimte, rechte lijnen, weinig warmte. De akoestiek was matig en de inrichting hielp niet mee om het publiek echt te betrekken. Er had veel meer ingezeten als het visueel en ruimtelijk beter was ingedeeld.
De drankjes waren goed: koude Stella’s, een frisse Corona en een cocktail met Puerto de Indias gin en Schweppes. Alles correct geserveerd en snel aan tafel. De bediening werkte vlot en professioneel, zonder wachttijd of fouten.
The Flaming Flamingo is geen typische bar voor een gezellige borrelavond, maar eerder een showplek. De muziek is luid, de setting draait om het optreden en de rest is ondersteunend. De kwaliteit van de live-muziek tilt het geheel omhoog, maar zodra het optreden stopt, voelt de ruimte wat leeg.
Voor wie zin heeft in een avondje entertainment met een drankje is dit een prima keuze. Verwacht geen karaktervolle bar of intieme sfeer – het draait hier om het optreden en gemak. Voor een avondje muziek is het de moeite waard, maar zonder liveshow is het decor snel vergeten.
Gelegen aan een sfeervol plein, met een charmante binnenpatio, voelt Solo Mediterráneo luxe maar ontspannen aan. Het binnenplein straalt rust uit en biedt bescherming tegen de zon, ideaal voor een comfortabele lunch in het centrum van Mijas.
De Angus-hamburger verraste positief. Uitstekend gegaard, sappig en vol van smaak – niet wat je verwacht van een brunchrestaurant, maar wel wat je hoopt te vinden in een plek met aandacht voor kwaliteit. De combinatie van brood en vakmanschap maakte het tot een van de betere burgers van de vakantie.
De revueltos met bacon (aanrader voor liefhebbers van gebakken ei) waren goed gekruid, royaal en stevig van portie. Eenvoudig, maar vakwerk. Deze eiergerechten zijn de favoriet van Natascha en deze variant deed die verwachtingen zonder twijfel eer aan.
De verse sinaasappelsap viel op als de beste sap van de hele vakantie: intens van smaak, koud en puur. De milkshake was daarentegen teleurstellend: waterig, weinig karakter en weinig tot geen fruitbeleving.
Het personeel functioneerde naar behoren: niet opvallend vriendelijk, maar professioneel en efficiënt. De prijzen zijn aan de hoge kant, zeker gezien wat wordt geboden, maar passen bij het upscale gevoel dat Solo Mediterráneo probeert uit te dragen.
Voor lezers betekent dit: Solo Mediterráneo is geschikt voor wie houdt van een rustige lunch in een mooie setting, met een goede burger of eiergerecht en een hoogwaardige jus d’orange. Minder geschikt als je voor een full breakfast of milkshakediner komt verwachten.
Beoordeling: 4 van 5 sterren
GastroGaucho Malbec Wine Club presenteert zich als een Argentijnse vleesbar met klasse. Geen fine dining, maar ook geen doorsnee grillrestaurant. Wat hier wordt geserveerd is duidelijk vakwerk, zonder pretentie.
Tijdens het bezoek werd gekozen voor het Angus Mix-menu voor twee personen: een rijk gevulde vleesschotel met ossenhaas, rib-eye en andere uitgesneden delen. Alles was perfect gegrild – geen taai of vet stuk te bekennen. Het vlees was sappig, goed op smaak en had een stevige structuur. De bijbehorende patat was dik, knapperig en een fijne tegenhanger van het vleesgeweld.
De bijpassende fles witte wijn viel daarentegen wat tegen. De smaak was vlak en bleef niet overeind tegenover het krachtige vlees. Toch was dit niet storend genoeg om af te doen aan de totaalervaring: het vlees stond centraal, en dat werd met overtuiging gebracht.
Het interieur is stijlvol: een mix van donker hout, strakke lijnen en warme accenten. Het voelt als een moderne wijnbar, maar de sfeer is toegankelijk en informeel. Je zit ruim, met zicht op de open keuken. Het personeel was vriendelijk en behulpzaam, zonder formeel te zijn. Uitleg over het menu werd kort en duidelijk gegeven.
De prijs: €58,90 voor twee personen inclusief wijn is zeer scherp. Zeker als je de kwaliteit van het vlees meerekent.
Voor vleesliefhebbers die houden van goed bereid rundvlees, maar geen zin hebben in stijf fine dining, is GastroGaucho een aanrader. Dit is de plek waar je naartoe gaat voor een stevig bord, volle smaak en eerlijke service.
Beoordeling: 5 van 5 sterren
La Experiencia is precies wat de naam belooft: geen gewone maaltijd, maar een zorgvuldig opgebouwde avond vol smaak, sfeer en detail. Gelegen aan de Avenida Joan Miró in Torremolinos, straalt het restaurant rust uit aan de buitenkant en verfijning vanbinnen. Binnen wordt je als gast direct opgevangen door de gastheer – Wim of William – die niet alleen vriendelijk is, maar ook een natuurlijke flair heeft voor ontvangst en uitleg.
Het menu bestaat uit acht gangen, voorafgegaan door twee amuses, en wordt begeleid door een zorgvuldig samengestelde wine pairing. Elk gerecht is subtiel opgebouwd en gepresenteerd met aandacht. Niet alles viel precies binnen persoonlijke voorkeur – zoals een gerecht met ansjovis – maar de kwaliteit van de ingrediënten en uitvoering was onmiskenbaar. Elk bord voelde doordacht aan, en de uitleg bij elk gerecht gaf het geheel verdieping.
Wat deze ervaring uniek maakt, is hoe de beleving verder gaat dan alleen smaak. De muziek én de geur in het restaurant worden aangepast aan de nationaliteit van het gerecht dat geserveerd wordt. Spaans, Frans, Japans – elk gerecht kreeg zijn eigen soundtrack en geurprofiel. Die sensorische laag maakt de avond niet alleen culinair interessant, maar ook onvergetelijk in sfeer.
De wijnen waren stuk voor stuk van hoge kwaliteit, goed afgestemd op de gerechten en royaal geschonken. De sfeer was luxe maar niet afstandelijk; gezellig, met aandacht voor de gasten zonder steriele formaliteit.
Voor een achtgangenmenu inclusief wijn en cava werd ongeveer €100 per persoon betaald. Gezien het niveau van de service, de creativiteit, en de totaalervaring is dat meer dan redelijk.
Voor lezers van je site: La Experiencia is geen restaurant dat je ‘even meepikt’, het is een avond uit, een ervaring op zich. Ideaal voor wie op zoek is naar meer dan alleen eten – dit is een van die zeldzame plekken waar gastronomie, sfeer en zintuiglijke beleving samenvallen.
Beoordeling: 5 van 5 sterren
Gevestigd aan de levendige boulevard van La Carihuela, oogt Caruso als een toeristische pizzeria: bescheiden inrichting, enkele tafels, geen opvallende sfeer. De bediening was snel en vriendelijk – noodzakelijk bij slechts drie bezette tafels.
De pizza’s hadden goed deeg, stevig en krokant, en toonden potentie. Helaas was de topping beperkt en te veel kaas overheersend. Bij betere ingredientenselectie had dit een goede pizza kunnen zijn, maar nu bleef het vlak en eentonig.
De ambiance was typisch boulevard: levendig door het uitzicht, maar onpersoonlijk en zonder charme. Geen muziek, geen decorflex. De omgeving draagt het amusement, niet het interieur van het restaurant zelf.
Voor een snelle pizza aan de boulevard is Caruso oké. Wie smaakvolle, goed afgewerkte pizza zoekt met aandacht voor toppings, komt bedrogen uit.
Beoordeling: 3 van 5 sterren
Servicegericht en terreininrichting eenvoudig, Le Café Rouge biedt praktische lunchopties. De Havbana Club-sandwich is opvallend: rijkelijk gevuld, met een uitgebalanceerde pittige toets, knapperige chips ernaast en scherp geprijsd (€7). Eenvoudig, maar uiterst effectief en smakelijk.
El Granjero sandwich gaf minder indruk: redelijk standaard brood met ingrediënten zonder echte verrassingen. Natascha’s eieren waren overdreven gezouten en met smerige boter bereid, dat contrast met de club was jammerlijk groot.
De inrichting is functioneel geschikt voor lunch. Bediening was vriendelijk en attent, het terras aangenaam voor zonliefhebbers. Prima prijs-kwaliteitverhouding voor eenvoudige lunches zonder pretenties.
Voor wie zin heeft in snelle, smakelijke lunch in Torremolinos is Le Café Rouge een solide keuze. Niet voor liefhebbers van finesse, maar wel voor wie houdt van goede club sandwich met vlotte service.
Beoordeling: 3,5 van 5 sterren
Als je in Benalmádena verblijft en zin hebt in een dag avontuur, vrijheid en zon op je gezicht, dan is een scooter huren een topidee. Geen gehaast, geen parkeerstress, en de vrijheid om te stoppen waar en wanneer je maar wil. Wij besloten precies dat te doen: een dagtocht langs enkele van de mooiste plekken aan de Costa del Sol met de scooter als perfecte metgezel. Route: Benalmádena Pueblo, Mijas, Marbella Old Town en als afsluiter de haven van Puerto Banús.
Startpunt: Benalmádena Pueblo
We begonnen de dag vroeg in Benalmádena, waar we de scooter ophaalden. Alles was snel geregeld en de scooter was in topconditie. Vanuit het centrum reden we eerst naar Benalmádena Pueblo, het oude dorpshart dat verrassend weinig toeristen lijkt te trekken. En dat is zonde, want dit dorp is een verborgen parel.
Witte huisjes, bloempotten aan de muren, smalle straatjes en een heerlijk rustig dorpsplein. We parkeerden even bij de Plaza de España en wandelden een klein rondje. De sfeer is kalm, bijna meditatief. Vanaf het plein heb je uitzicht op zee, maar het is vooral het dorpsgevoel dat hier blijft hangen. Alles ademt rust.
Mijas: wit dorp en stevige lunch
Na Benalmádena reden we omhoog de bergen in richting Mijas. De weg ernaartoe is perfect voor de scooter. Mooie bochten, goed asfalt en bijna geen verkeer. Na ongeveer 25 minuten zagen we het dorp al liggen, als een wit raster tegen de helling geplakt.
Mijas is een stuk toeristischer dan Benalmádena Pueblo, maar niet zonder reden. De uitzichten zijn indrukwekkend en de steegjes vol bloemen en keramiekwinkeltjes zijn charmant zonder kitsch te worden. Hier besloten we ook te lunchen, want de honger begon toe te slaan. Het werd een gebakken ei en een angus beef burger op een terras met uitzicht. Geen culinaire hoogvlieger, maar precies wat we nodig hadden. Daarna nog wat rondgelopen, langs de rand van het dorp waar je uitkijkt over de hele kuststrook.
Marbella Old Town: een andere kant van de stad
Vanuit Mijas daalden we weer af richting de kust en volgden de weg naar Marbella. De scooter voelde hier echt op zijn plek. De N-340 loopt langs de kust en het verkeer is overzichtelijk. Je hebt onderweg zeezicht en genoeg plekken om even te stoppen als je daar zin in hebt.
In Marbella reden we direct naar het oude centrum, een plek die verrassend weinig lijkt op het luxe imago van de stad. Geen jachten of flessen champagne hier, maar een doolhof van oude straatjes, pleintjes en wit met okergele gevels. We parkeerden aan de rand van het centrum en liepen naar de Plaza de los Naranjos. De sinaasappelbomen zorgen voor schaduw, de terrassen zitten vol met locals en toeristen door elkaar, en het tempo ligt er lekker laag. We hebben hier verder niks gegeten of gedronken, gewoon rustig rondgelopen en de sfeer in ons opgenomen.
Puerto Banús: kijken, niet kopen
Na Marbella reden we nog een stukje door naar Puerto Banús. Hier draait alles om zien en gezien worden. Jachten die groter zijn dan sommige huizen, auto’s die je normaal alleen in videoclips ziet, en winkels waar je niet naar binnen hoeft als je niet van plan bent duizend euro uit te geven aan een T-shirt.
We parkeerden makkelijk, want scooters kun je eigenlijk overal kwijt. Een korte wandeling langs de kade was genoeg. Het is over the top, maar ergens ook vermakelijk. Mensen kijken is hier een activiteit op zich. We zijn niet lang gebleven, het was meer even een blik werpen op die andere kant van de Costa del Sol.
Waarom de scooter perfect is voor deze route
De wegen zijn goed, echt goed. Geen gaten in het asfalt, geen gekke hellingen. Alles is breed en overzichtelijk, ook in de bergen. Met de scooter kun je makkelijk stoppen op plekken waar je met een auto niet zomaar kunt parkeren. Je hoeft je geen zorgen te maken over parkeerplekken of smalle straatjes in de dorpen. Bovendien is het rijden zelf al deel van het plezier. Je voelt de zon, je ruikt de dennenbossen als je langs de heuvels rijdt, en je bent altijd dicht bij het landschap.
Eindoordeel
Deze dagtocht was precies wat we ervan hoopten. Vrijheid, mooie uitzichten, afwisseling tussen dorpen en kust, en genoeg tijd om te stoppen waar we zin in hadden. We aten alleen in Mijas, maar dat ene moment was genoeg om de rest van de dag door te komen. Geen strak schema, geen gids, gewoon zelf bepalen waar je heen gaat.
Als je ooit in Benalmádena bent en je wil meer zien dan het strand of de boulevard, huur een scooter. Rijd de bergen in, stop in witte dorpen, dwaal door oude stadscentra en sluit de dag af tussen de jachten. Eén keer tanken, één goeie burger, en een hele dag vol zon en vrijheid.
Dat is vakantie.
Caminito del Rey stond al jaren op mijn lijst. Een iconische wandelroute door de El Chorro-kloof in Andalusië, met een verleden dat net zo spectaculair is als het uitzicht. Toen ik de tocht via GetYourGuide boekte, wist ik dat ik een goede keuze maakte qua organisatie – maar de ervaring overtrof mijn verwachtingen.
Boeken en communicatie
De boeking via GetYourGuide verliep soepel. Duidelijke beschrijving, transparante prijs, en een bevestiging in je inbox binnen een minuut. Ook prettig: een paar dagen voor de tocht ontvang je nog een herinnering met alle details. Denk aan startlocatie, kledingadvies en wat je moet meenemen. Geen gedoe, gewoon goed geregeld.
De gids en organisatie ter plekke
Op de dag zelf ontmoetten we onze gids bij het afgesproken punt nabij Ardales. De groep bestond uit zo’n 15 personen – een prima formaat. De gids was Spaanstalig én Engelstalig, en wist de balans tussen informatief en ontspannen perfect te vinden. Zijn kennis over de geschiedenis van het pad – ooit bekend als het “gevaarlijkste wandelpad ter wereld” – gaf de wandeling een extra laag.
De wandeling zelf
De route is ongeveer 7,7 kilometer lang, grotendeels lineair, en voert je langs steile rotswanden, diepe kloven en houten loopbruggen die meters boven de rivier bungelen. Hoewel het er spannend uitziet, voelde het op geen enkel moment onveilig. Alles is goed onderhouden en stevig geconstrueerd. Hoogtevrees? Die heb ik normaal gesproken, maar hier voelde het verrassend beheersbaar. De uitzichten zijn ronduit spectaculair. Denk: turquoise water onder je, roofvogels boven je, en ruige bergwanden naast je.
De wandeling duurt in totaal zo’n 2,5 tot 3 uur, inclusief pauzes voor foto’s en uitleg van de gids. En geloof me: je wil regelmatig stoppen om om je heen te kijken. Dit is geen “doe het even snel”-tocht. Dit is iets dat je bewust beleeft.
Wat je moet weten
Draag goede wandelschoenen met grip.
Water meenemen is een must (er zijn geen kraantjes onderweg).
Er is weinig schaduw, dus zonnebescherming is essentieel.
Het pad is eenrichtingsverkeer: je eindigt in El Chorro en wordt vandaar met een bus teruggebracht (inbegrepen bij de tour).
Eindoordeel
De Caminito del Rey is een van de indrukwekkendste wandelervaringen die je in Europa kunt doen. En met een goede gids erbij haal je er nog veel meer uit dan wanneer je het solo zou lopen. Via GetYourGuide was alles tot in de puntjes verzorgd – van het boekingsproces tot de gids en de transfer terug. Aanrader? Absoluut.